Entenda o que são proteínas e qual a importância desses nutrientes para a nossa dieta
As proteínas são moléculas formadas por átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio associadas a um grupo amina, que contém nitrogênio. A proteína é formada por um conjunto de "blocos formadores", os chamados aminoácidos. Eles se unem através de ligações peptídicas para formar uma vasta diversidade de proteínas. Nosso corpo necessita de 20 aminoácidos para um completo funcionamento. No entanto, somente 12 dos 20 aminoácidos podem ser produzidos pelo nosso organismo. São os chamados aminoácidos não-essenciais. O fato de serem não-essenciais não quer dizer que não sejam importantes, pelo contrário, são fundamentais para as funções do corpo. Já os outros 8 aminoácidos somente são obtidos por meio do consumo de alimentos que os contenham. Por isso, são chamados de aminoácidos essenciais.
As proteínas atuam no reparo e construção de tecidos, como os músculos, as unhas e o cabelo. Estão presentes ainda na síntese de hormônios, enzimas e células de defesa. Como uma potencial fonte de energia, as proteínas contém cerca de 4 kcal por grama (mesma quantidade energética dos carboidratos). Dessa forma, as proteínas, além de sua função estrutural, podem auxiliar no fornecimento de energia durante a realização de atividades cotidianas.
Dentre as fontes principais de proteínas, temos os alimentos de origem animal, como o leite, o ovo, o peixe e a carne (suína, bovina, de frango etc.). As proteínas também são encontradas em alimentos de origem vegetal, como a soja, o feijão, a lentilha e o grão de bico.
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| As proteínas são encontradas em alimentos de origem animal e vegetal |
Os seres humanos ingerem tipicamente de 10 a 15% de suas calorias totais como proteína. Mas é importante ressaltar que existem proteínas completas e incompletas. As completas são aquelas que contém todos os aminoácidos essenciais em quantidades ideais para permitir o crescimento e reparo dos tecidos e geralmente são encontradas nos alimentos de origem animal. Por outro lado, as incompletas são aquelas que carecem de um ou mais aminoácidos essenciais e são encontradas nos alimentos de origem vegetal. Porém, o consumo adequado de uma ampla variedade de cereais, frutas e vegetais faz com que sejam fornecidos todos os aminoácidos essenciais.
Lucas Diego
Equipe Corra para Viver