O que são carboidratos?

Entenda o que são carboidratos e qual a importância desses nutrientes para a nossa dieta

Os carboidratos (também conhecidos como glicídios, hidratos de carbono ou açúcares) são moléculas formadas por átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio e constituem uma forma de energia rapidamente disponível para o nosso corpo. Para cada grama de carboidrato, nosso organismo é capaz de produzir 4 kcal de energia. Os carboidratos, além de funcionar como combustível energético, ajudam a preservar a proteína tecidual, evitando a perda de massa magra. Ainda atuam como ativadores metabólicos, funcionado como substrato "ativador" para o oxidação das gorduras. Possuem, também, uma função estrutural, proporcionando rigidez, consistência e elasticidade a algumas células. Algumas fontes importantes de carboidratos são as frutas, as raízes, as leguminosas, os cereais, as farinhas e as massas. 

As frutas e as massas são algumas fontes de carboidratos 

  

Existe na natureza uma grande variedade de carboidratos. Sendo assim, os carboidratos podem ser classificados em três tipos:

1. Monossacarídeos: São as unidades básicas dos carboidratos. Dentre os monossacarídeos podemos destacar:

• Glicose, o conhecido "açúcar do sangue" (também denominado dextrose), o carboidrato mais importante para a vida humana, é formado no corpo através da digestão de carboidratos mais complexos.
• Frutose, o "açúcar das frutas" (ou levulose), o mais doce dos carboidratos, que é encontrado com abundância nas frutas e no mel.
• Galactose, que não se encontra livremente na natureza, estando presente, quando combinado com a glicose, no leite produzido pelos animais que estão amamentando. No nosso corpo, a galactose é transformada em glicose para utilização no metabolismo energético.

2. Oligossacarídeos: São formados pela união de alguns poucos monossacarídeos. Dentre os oligossacarídeos, podemos destacar o grupo dos dissacarídeos, aqueles carboidratos que são formados pela união de dois monossacarídeos: 

• Sacarose (glicose + frutose), o "açúcar de mesa", que é consumido diariamente pela grande parte da população juntamente aos sucos, café, bolos e vários outros alimentos.
• Lactose (glicose + galactose), o "açúcar do leite", um carboidrato de origem animal e, também, o menos doce dos dissacarídeos.
• Maltose (glicose + glicose), o "açúcar do malte", encontrado principalmente em cereais e sementes.

3.  Polissacarídeos: São os carboidratos mais complexos, sendo formados por muitos monossacarídeos. Os polissacarídeos mais importantes são o amido e o glicogênio.

• Amido, uma forma de armazenamento de carboidratos nas plantas, está presente nos cereais, pães, massas, raízes e leguminosas. O amido representa uma fonte dietética importante de carboidratos na nossa dieta, colaborando com boa parte da ingestão total de carboidratos.
• Glicogênio, carboidrato armazenado no tecido animal, é uma importante fonte de energia para o metabolismo do exercício. No corpo humano, se encontra depositado no fígado (glicogênio hepático) e nas fibras musculares (glicogênio muscular).

Os carboidratos são frequentemente os nutrientes mais consumidos na dieta da população brasileira. O consumo adequado de carboidratos contribui para que o nosso corpo funcione bem e para que tenhamos uma melhor qualidade de vida. Porém, quando consumidos em excesso, os açúcares podem contribuir para um maior depósito de gordura corporal e um maior risco de desenvolver a diabetes tipo 2.  Portanto, é importante que se dê atenção à ingestão de alimentos saudáveis, que contribuam com um fornecimento adequado de energia para a realização das nossas atividades diárias.   

Lucas Diego
Equipe Corra para Viver